“锦瑟无端五十弦”的“锦瑟”指的是装饰华美的瑟，瑟为古代拨弦乐器，通常是二十五弦。“锦瑟无端五十弦”出自唐代诗人李商隐的诗歌《锦瑟》，原句为：锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
《锦瑟》
李商隐 〔唐代〕
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆?只是当时已惘然。
译文
精美的瑟为什么竟有五十根弦，一弦一柱都叫我追忆青春年华。
庄周翩翩起舞睡梦中化为蝴蝶，望帝把自己的幽恨托身于杜鹃。
沧海明月高照，鲛人泣泪皆成珠;蓝田红日和暖，可看到良玉生烟。
如此情怀哪里是现在回忆起来才感到无限怅恨呢?即使在当年早已是令人不胜怅惘了。