程序民主是指实现民主过程的先后顺序及其相关制度性规定，程序民主强调民主的机制、规则和程序，因此也称为形式民主，主要是从政体的意义阐释民主，旨在保证人民当家作主的实现。

程序民主是一种工具理性，主要体现工具理性的诉求。程序民主要求根据给定的条件，以尽可能小的代价最大程度的实现民主这一政治目标，或者表述为程序民主要求在实现民主的过程中，注重民主的实现条件和代价。