资本主义垄断即帝国主义，是资本主义发展的最高阶段。它是在资本主义生产力和生产关系的矛盾进一步发展的基础上，在生产和资本加速集中的过程中，于19世纪末20世纪初形成起来的。

资本主义垄断的实质是：私人垄断资本利用国家机器为其发展服务的手段，是私人垄断资本为了维护垄断统治和获取高额利润而与国家政权相结合的一种垄断资本主义形式，是资产阶级国家在直接参与社会资本的再生产过程中，代表资产阶级总利益，并凌驾于个别垄断资本之上，对社会经济进行调整的一种形式。