叫零族是因为稀有气体化学性质很不活泼，零族通常也叫做惰性气体。惰性气体难与其他物质发生化学反应，从而不发生得失电子的现象，也就难形成化合物，常表现为单质，而单质的化合价规定为0，所以称为零族。零族元素即氦（He）、氖（Ne）、氩（Ar）、氪（Kr）、氙（Xe）、氡（Rn），常温下气态都是最外层电子为8个（氦为2个）的稳定结构，所以一般条件下不与其他物质发生反应，同族化学性质相似，除了氡具有放射性。