中国传统住宅的最主要形式：数量多，分布广，多为汉族、满族、白族等族大部分人及其他少数民族中的一部分人使用。这种住宅以木构架房屋为主，在南北向的主轴线上建正厅或正房，正房前面左右对峙建东西厢房，由这种一正两厢组成院子，即通常所说的“四合院”、“三合院”。长辈住正房，晚辈住厢房，妇女住内院，来客和男仆住外院，这种分配符合中国封建社会家庭生活中要区别尊卑、长幼、内外的礼法要求。这种形式的住宅遍布全国城镇乡村，但因各地区的自然条件和生活方式的不同而各具特点，其中四合院以北京的四合院为代表，形成了独具特色的建筑风格。