上水就是进水，一般包括自来水之类的；下水就是排水，一般是废水，像下水道。“有上水无下水”意思说有自来水或者是进水，没有下水道。城市用水有上水、中水和下水之分。人们平时所饮用的自来水即为上水，而生活污水和工业废水统称为下水。中水介于上水和下水之间，指下水经过一定处理后达到规定的水质标准，虽不可饮用，但是比较清洁，可以被有效利用，比如，用来做热电厂里的冷却水、洗车、冲厕、浇草坪等。对中水定义有多种解释，在污水工程方面称为“再生水”，工厂方面称为“循环水”或“回用水”，一般以水质要求作为区分的标志。