张廷玉在长城上写下的诗句是：万里长城万里空,百世英雄百世梦。康熙年间，张廷玉还是个初入仕途的新进士，有一天他在万里长城闲着散步，诗兴大发便作诗一首，趁着无聊顺便还把诗句刻写在城墙上。后来康熙前来此处巡视，碰巧看见了城墙上涂鸦着的诗句，大为震惊，但是康熙帝非但没有因为诗文中消沉的语句而生气将张廷玉定罪，反而当众大声宣称此后大清将永远不再修筑长城，此后更是对张廷玉多加重用与提拔。这个典故被颂为历史美谈。