测量上的"三北方向"是指：三种坐标系的北方向，即“真北”、“磁北”和“坐标北”。

三北方向：是真子午线北方向、坐标纵线北方向、磁子午线北方向之总称。真子午线北方向是沿地面某点真子午线的切线方向；坐标纵线北方向是高斯投影时投影带的中央子午线的方向，也是高斯平面直角坐标系的坐标纵轴线方向；磁子午线北方向是磁针在地面某点自由静止后磁针所指的方向。