北京联通的前身是中国联合通信有限公司，成立于1994年7月19日。北京联通是中国联通设在北京的分支机构，主要负责北京地区通信网络的建设和运营。因此北京联通的前身实际上就是中国联通的前身，如今的中国联通，全称为中国联合网络通信集团有限公司，于2009年1月6日，在原中国网通和原中国联通的基础上合并组建而成。

与中国网通合并前的中国联通，是指中国联合通信有限公司及其一系列控股子公司的简称或合称。中国联合通信有限公司是中国唯一一家能提供全面电信基本业务的综合性电信运营企业。其在成立一年后，即1995年7月19日，于广州、天津、上海和北京开通了GSM通讯。2002年1月8日，中国联通开通了其CDMA20001X RTT 网络。