热带经济作物有橡胶、椰子、油棕、槟榔、胡椒、剑麻、香茅、腰果、可可等等。

在中国通常指在热带地区栽种的特种经济作物，种植范围主要在广东、海南、广西、云南、福建、台湾等省(自治区)，尤以海南岛和西双版纳最适宜。

其中有的在国民经济中占有重要地位。如橡胶树所产橡胶，与钢铁、石油、煤炭并列为四大工业原料；咖啡、可可与茶为世界三大饮料；木薯是许多发展中国家的主要粮食和能源植物；提供各种香料、水果和特效药材。