土家族自称“毕兹卡”，“卡”具有先民的思想之中，“卡措”在土家语中是“宗族”的含义。所以“毕兹卡”意即“毕兹族”。

土家族（土家语：Bifzivkar）是一个历史悠久的民族，有民族语言，属汉藏语系藏缅语族，接近彝语支，没有本民族文字，通用汉文。