天王盖地虎的意思是：说一个小小的地方头子再厉害也得听皇帝的，表现出古代封建社会权力阶层的写照。天王：指皇帝。地虎：指地方势力头子。下一句宝塔震河妖，是《水浒传》里在开场介绍晁盖时说的关于他的故事。

天王盖地虎，还是一些地区玩“牌九”的规则术语，‘天王’牌大过‘地虎’牌，自然是‘天王’盖‘地虎’了。