端门即正门、第一道门的意思。北京、南京的老皇城都有端门。午门即南门的意思。因为我国古代用十二地支表示方位,“子”是正北,“午”就是正南。所以故宫的南门就叫“午门”。在天安门之北,其规制与天安门相同。端门可以算作午门的外门,相当于周礼天子五门之制里的雉门或库门。午门是紫禁城的正门,位于紫禁城南北轴线。此门居中向阳,位当子午,故名午门。其前有端门、天安门(皇城正门,明代称承天门)、大清门(明代称大明门),其后有太和门(明代称奉天门,后改称皇极门,清代改今名。