二者并无区别。在“保持”义上，“葆”是“保”的通假字，“保”才是正字，“永葆”是因为追求典雅而出现的一个异形词，应当以“永保”为规范的正体。由于“葆”和”保”古音同为幽部帮母，所以“葆”在古书中被借为“保”的通假字。

《说文通训定声》中说：葆，假借为保。如《管子宙合》：处其位，行其路，为其事，则民守其职而不乱，故葆统而好终。汉贾谊《新书礼容语下》：使四海之内，懿然葆德。由于仿古的习惯，后世行文也常借用葆表示保。