时间是物理学中的七个基本物理量之一，符号为t。在国际单位制中，时间的基本单位是秒，符号s，在1967年召开的第13届国际度量衡大会对秒的定义：铯133的原子基态的两个超精细能阶间跃迁对应辐射的9192631770个周期的持续时间。这个定义提到的铯原子必须在绝对零度时是静止的，而且在地面上的环境是零磁场。在这样的情况下被定义的秒，与天文学上的历书时所定义的秒是等效的。