西游记菩提老祖的身份是一个辈分很高的老神仙，绝对不是如来佛祖，也不是太上老君，更不是玉皇大帝，菩提老祖与如来佛祖、玉皇大帝这些人都不是同一道统，属于井水不犯河水。在《西游记》中，菩提老祖是隐居的世外高人，和佛教有关，居住在南赡部洲，和如来在一个地方，西游记菩提老祖跟如来佛祖、太上老君、玉皇大帝唯一相同的点就是都属于神仙，都用有法力。